Filántropo estadounidense, nació en Houston, Texas y entre otros lugares, la familia vivió en Panamá, Perú y Chile. De joven se convirtió en el sostén de su madre viuda y sus cinco hermanos como "viajero de la seda" vendiendo telas y cintas a las tiendas de productos secos. Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, fundó su propia empresa de fabricación de seda en 1895, especializándose en sedas de vestir costosas y de alta calidad y telas novedosas de seda hilada. En 1906 se casó con Elisa Parada, a quien conoció en Chile y tuvieron tres hijos. En 1912, gracias al trabajo duro, el buen juicio, el sentido común y el espíritu empresarial, había amasado una fortuna personal considerable que le permitió dejar la gestión del negocio de la seda a otros y dedicar su vida a intereses filantrópicos.