Fundada el 19 de Agosto de 1813 por los miembros de la Junta de Gobierno: Francisco Antonio Pérez, Agustín de Eyzaguirre y Juan Egaña, cuyo primer fondo bibliográfico lo constituyeron las cinco mil obras que componían la biblioteca de los jesuitas. Fue cerrada en 1914; tres años mas tarde fue reabierta.

Escritor chileno, nació en Valparaíso el 25 de octubre de 1884. Entre sus actividades fue funcionario de la Universidad de Chile y taquígrafo en la Cámara de Diputados. Fue director de la Biblioteca Nacional y Ministro de Educación de Carlos Ibáñez del Campo entre 1953 y 1954. Además, en1946 recibió el Premio Nacional de Literatura y en 1949 el Premio Atenea otorgado por la Universidad de Concepción. Murió en Santiago el 13 de septiembre de 1963.